Durante nuestra estancia en Sintra en 2024, vivimos una experiencia inolvidable llena de descubrimientos, convivencia y momentos especiales. El primer día nos conocimos por fin en persona, compartimos una tarde divertida jugando al fútbol y terminamos con una cena conjunta que marcó el inicio de una semana muy especial. Después, cada uno se fue con su familia portuguesa de acogida, con cierta emoción y muchas expectativas.

Al día siguiente, visitamos el colegio, donde dos alumnos nos guiaron en inglés por las instalaciones, mostrándonos cómo era su día a día. Más tarde participamos en un Peddy Paper, una gincana por el centro histórico de Sintra que nos permitió conocernos mejor entre los distintos grupos. Fue una forma muy entretenida de explorar la ciudad y romper el hielo. Comimos de picnic en el Parque da Liberdade, un bonito espacio verde en pleno centro, ideal para descansar y charlar. Por la tarde intentamos subir al Castelo dos Mouros, una antigua fortaleza árabe del siglo VIII que domina la sierra, pero un temporal reciente había derribado árboles y nos impidió llegar hasta la cima.

El tercer día fue una auténtica aventura. Subimos al tranvía antiguo “Sintra Atlântico”, un encantador tranvía de madera que nos llevó desde el centro de Sintra hasta la Praia das Maçãs. Allí hicimos una visita guiada por los acantilados, donde pudimos ver huellas de dinosaurios y cortes geológicos que nos hablaron de la historia de la Tierra. Después comimos en el otro centro escolar de la agrupación “Olga Cadaval”, donde nos recibieron con mucha hospitalidad. Por la tarde, participamos en actividades deportivas en el pabellón del colegio y luego compartimos tiempo con nuestras familias portuguesas.

El cuarto día tomamos el tren en Portela de Sintra rumbo a Lisboa, bajando en la moderna estación de Gare do Oriente. Por la mañana recorrimos algunos puntos emblemáticos de la ciudad y por la tarde exploramos el Parque das Nações, una zona renovada para la Expo 98. Allí visitamos el Oceanário de Lisboa, uno de los acuarios más grandes de Europa, donde nos maravillamos con la biodiversidad marina.

La jornada siguiente la dedicamos a uno de los lugares más icónicos de Portugal: el Palacio da Pena. Subimos caminando desde el centro de Sintra por un sendero rodeado de vegetación hasta llegar a este palacio de cuento, con su arquitectura colorida y vistas espectaculares. Tras la visita, almorzamos en el colegio y por la tarde disfrutamos de tiempo libre con nuestras familias. Los profesores aprovechamos para visitar Ericeira, un encantador pueblo costero conocido por sus playas, su ambiente relajado y su tradición pesquera.

El sexto día visitamos el Palacio Nacional de Sintra, también conocido como la Casa da Vila, con sus características chimeneas cónicas y su historia como residencia real. Por la tarde exploramos la Quinta da Regaleira, un lugar lleno de misterio y simbolismo, con jardines, túneles y grutas que nos hicieron sentir como en un mundo mágico. Terminamos el día con una cena en el mismo restaurante del primer día, compartiendo risas, anécdotas y la sensación de haber vivido algo muy especial.

Finalmente, llegó el momento de despedirnos. Con las maletas llenas de recuerdos y el corazón aún más lleno, emprendimos el viaje de regreso a casa, sabiendo que esta experiencia en Sintra quedará con nosotros para siempre.